El pavo ( Meleagris gallopavo ) es originario de América del Norte, y también fue domesticado en México. Según Aldrich, todos los pavos, salvajes y domésticos, pertenecen a la especie altamente variable Meleagris gallopavo . Una especie similar, Agriocharis ocellata , puede dar híbridos con el pavo, pero esta hibridación no parece importar en condiciones naturales. La especie M. gallopavo parece derivar de un progenitor parecido a un faisán en América del Norte y posiblemente también en Asia. Se han encontrado restos de especies parecidas al pavo en el Pleistoceno, datadas entre hace 50.000 y 15.000 años, en los estados del este y suroeste de los actuales Estados Unidos. La carne de pavo forma parte de la categoría de carnes blancas (como el pollo y el conejo), por tanto una carne rica en proteínas nobles, útil para que el organismo renueve los tejidos y para la formación de enzimas, pero también carne rica en aminoácidos ramificados muy útil para el metabolismo de los músculos, y la eliminación de toxinas tras un intenso esfuerzo deportivo.

La caramelización es la oxidación del azúcar, un proceso empleado ampliamente en la cocina debido al agradable sabor y color marrón obtenidos. A medida que el proceso sucede, se liberan compuestos químicos volátiles, produciendo el característico sabor acaramelado.